第11章 空屋家书

马蹄踏过村口的石板路，发出“哒哒”的声响，惊起几只麻雀。曹水生勒住缰绳，看着眼前熟悉的土坯房，眼眶忽然有些发热。这是他从小长大的地方，院墙上还留着他小时候刻下的歪歪扭扭的记号，门前的老槐树比他离家时又粗了一圈，只是枝桠上光秃秃的，没了叶子。

“曹大哥，这就是你家？”刘二黑也下了马，牵着马往院子里瞅，“看着挺结实的。”

曹水生没说话，推开虚掩的木门，门轴“吱呀”一声响，像是在诉说着久无人居的寂寞。院子里的杂草长了半人高，被雪压得蔫蔫的，厢房的窗户纸破了个洞，风灌进去发出呜呜的声。

“娘？水静？”曹水生试探着喊了一声，声音在空荡荡的院子里回荡，却没人应答。

他心里一紧，快步冲进正屋。屋里更是冷清，桌椅蒙着厚厚的灰尘，炕上铺的席子卷着边，灶台上的铁锅生了锈，显然己经很久没人住了。

“人呢？”刘二黑也跟着进来，看着这景象，心里咯噔一下，“不会是……”

“别瞎说。”曹水生打断他，尽管心里也慌得厉害，却强迫自己冷静下来，“再找找。”

两人在屋里翻找起来，曹水生掀开炕席，摸了摸炕洞，又打开墙角的木箱，里面只有几件旧衣服。就在他心灰意冷时，眼角瞥见桌角压着个东西——是个信封，上面的字迹歪歪扭扭，是娘的笔迹。

他一把抓过信封，手指都在发抖，拆开一看，里面是张泛黄的草纸，上面用毛笔写着几行字：

“水生吾儿：

见字如面。自你投军，娘日夜牵挂。前几日听你舅舅说，鬼子要往枣庄来，他便连夜接我和你妹妹水静去西川，说那里山高，鬼子打不过去，安全。

你不必挂念，我和水静都好，你舅舅待我们亲。

吾儿要牢记：你穿了几年军装，身上扛的是咱中国人的骨气。如今鬼子占我河山，杀我同胞，身为军人，就得拿起枪，保家卫国。莫要惦记家里，把鬼子打跑了，娘和妹妹自然能回家。

娘字”

曹水生把信纸紧紧攥在手里，指节发白，信纸都被捏出了褶皱。眼泪终于忍不住掉了下来，砸在信纸上，晕开了墨迹。他以为会看到不好的消息，却没想到娘比他想象的更坚强，字里行间没有一句抱怨，全是叮嘱和期盼。

“曹大哥，婶子和妹妹没事，这是好事啊！”刘二黑凑过来看了信，松了口气，拍着他的肩膀，“西川那边确实偏，鬼子一时半会儿打不过去，安全得很。”

曹水生抹了把脸，把信纸小心翼翼地折好，贴身揣进怀里，像是揣着千斤重担。他走到院子里，望着空荡荡的屋子，突然觉得心里的石头落了地——娘和妹妹安全，他就没了牵挂，可以专心跟鬼子干了。

“走，二黑。”曹水生转身往外走，脚步比来时更坚定，“咱去村里看看，还有没有没走的乡亲，问问鬼子在枣庄的动向。”

刘二黑赶紧跟上：“哎！对了，咱的马咋办？总不能一首牵着吧？”

“找个草料多的地方拴着，村里应该有废弃的马棚。”曹水生说着，己经走出了院门，“这村子看着不像遭过祸，估计乡亲们是提前躲了，说不定能找到人。”

两人在村里转了一圈，大多屋子都空着，门扉虚掩，像是在等主人回来。走到村西头时，忽然听到一间屋子里传来咳嗽声。

曹水生示意刘二黑停下，自己悄悄走过去，推开门一看，炕上端坐着个老太太，正拿着针线缝补衣服，头发全白了，脸上满是皱纹。

“李奶奶？”曹水生认出她是村里的老人，小时候还总给她送过菜。

老太太抬起头，眯着眼睛看了半天，才认出他：“你是……水生？”

“是我，李奶奶。”曹水生走到炕边，“村里咋没人了？您咋没走？”

“走不动喽。”李奶奶叹了口气，放下针线，“我这把老骨头，经不起折腾。你舅舅来接你娘时，也劝过我，我没去。这土坯房住了一辈子，哪儿也不想去。”她看着曹水生，“你娘临走前还跟我说，要是你回来了，让我告诉你，别惦记家，好好打鬼子。”

曹水生心里又是一暖：“奶奶，您知道鬼子啥时候来的枣庄吗？来了多少人？”

“前天才来的，不多，就几十号人，占了村东头的大祠堂，说是要建据点。”李奶奶说起鬼子，恨得牙痒痒，“这帮畜生，来了就抢粮食，还好乡亲们早有准备，大多躲进山里了，没伤着人。”